円空仏に国宝がないのは国のせい？
江戸時代初期に、ナタやノミ１つでさまざまな仏を彫り出した仏師・円空（えんくう）。
その数、12万体にもおよぶと言われています！
ひと目見れば「円空仏だっ！」とすぐにわかるような独特の表情とフォルムで、現代人にもファンは多いです。
私もその１人^^
円空仏を集めた展覧会もあちこちで開かれています。
▼円空展に関する情報は、こちら↓↓↓
ところが、日本の仏像史を語るうえで決して欠くことができない円空（仏）であるにもかかわらず、国宝に指定された仏像が１体もありません！
このことを私は不思議に思ってきました。
あなたは、なぜだと思いますか？
日本で国宝に指定されている仏像は128件ありますが（2025/07現在）、鎌倉時代以前のものばかりです。
国宝の指定は「文化財保護法」という法律にもとづいて行なわれますが、その第27条の２には次のような条文があります——
文部科学大臣は、重要文化財のうち世界文化の見地から価値の高いもので、たぐいない国民の宝たるものを国宝に指定することができる。
この条文からすると、鎌倉時代が終わって以降の仏像には「世界文化の見地から価値の高いもの」がないとのことなのでしょうか？
いや、そんなはずはありません！
円空の仏像は、どこからどう見たってすばらしいし、庶民の信仰を長く支えてきました。
どうやら国は、なんらかの意図を持って「価値の高いもの」を決めているようです（汗）
その意図たるや私にはわかりませんが、国がダメなら私が独断と偏見にもとづき円空仏を国宝に指定したいと思います！
ということで、完全に蛇足ではありますが、円空仏で国宝にしたい仏像をご紹介します^^
円空仏を国宝にしたい！①両面宿儺坐像（りょうめんすくなざぞう）
１つは、岐阜県高山市にある千光寺（せんこうじ）の円空仏寺宝館に所蔵されている「両面宿儺坐像」（りょうめんすくなざぞう）です。
円空展のチラシを飾るのは、決まってこの両面宿儺坐像です。
一度見たら絶対に忘れられない姿だと思いませんか？
私はひと目見て、虜（とりこ）になりました^^
一方で、「リョウメンスクナ」という名前は、最初はまるで覚えられませんでした（汗）
もっとも今の若い人なら、人気マンガ『呪術廻戦』に登場する史上最強で最悪の呪いの王の名前として聞いたことがあるのではないでしょうか。
両面宿儺の名前の初出は『日本書紀』（720年）です。
この『日本書紀』のなかに、〝身体は１つなのに顔は２つ、手足は各４本〟という姿の両面宿儺が飛騨地方にいたことが記されているのです。
円空の両面宿儺坐像の最大の特徴は、『日本書紀』では前後に顔を備えているという記述とは異なり、宿儺の両方の顔を並べて彫っているところです。
円空の自由な発想と解釈が存分に発揮されていると思います。
しかも、慈悲と忿怒（ふんぬ）の表情が同居しているのも大きな特徴です。
ふつう仏像の顔は、如来（にょらい）や菩薩（ぼさつ）が穏やかな慈悲の表情、明王（みょうおう）や天部が怒りに満ちた忿怒（ふんぬ）の表情であることがほとんどですが、円空の両面宿儺坐像は忿怒の表情のなかにも慈悲の表情が見て取れます。
慈悲と忿怒の両方の表情を併せ持つ仏像は、他に見たことがありません。
唯一無二（ゆいいつむに）です。
このように両面宿儺坐像は、円空の高い独創性が如実に表現された１体だと、私は思います。
よって、円空仏の国宝第１号は両面宿儺坐像で決まり！
円空仏を国宝にしたい！②十一面千手観世音菩薩立像（じゅういちめんせんじゅかんぜおんぼさつりゅうぞう）
円空仏で国宝にしたいもう１体は、岐阜県高山市の清峯寺（せいほうじ）が所蔵する「十一面千手観世音菩薩立像」（じゅういちめんせんじゅかんぜおんぼさつりゅうぞう）です。
名前が長すぎますね（汗）
ふつうは、たんに「千手観音」と呼ばれています。
円空が、1690年頃、飛騨地方に滞在したとき、檜（ひのき）に一刀彫りしたものだとか。
円空晩年期の作品です。
この千手観音は、聖観世音菩薩像（善財童子）立像、そして、龍頭観世音菩薩（善女龍王）立像といっしょに並べて安置されています。
真ん中が千手観音、左が聖観音、右が龍頭観音という並びです。
千手観音は、表情がとても温和で、静かに柔らかく微笑んでいます。
口元にかすかな微笑を浮かべた「アルカイックスマイル」というやつですね。
日本では、中宮寺や広隆寺の半跏思惟像に見られます。
眼は半眼で、親近感が感じられ、身体は衲衣（のうえ）で覆われています。
そして、背中からは放射状に何本もの手が生えていて、何かを捧げるかのような形をしていたり、人びとの苦しみを救うかのような形をしていたりします。
〝よくぞこれだけの手をナタやノミだけで彫ったな〟と感嘆するような出来映えです。
３体はどれも１メートルを超える大きさです。
千手観音127cm、聖観音160cm、龍頭観音170cm。
この大きさになると、円空仏独特の表情とフォルムの迫力が倍増します！
倍増するのは迫力だけではありません。
千手観音の神々しい美しさも倍増です。
千手観音（と聖観音と龍頭観音）は地元の方が管理されていて、予約をしないと拝観できないそうですが、訪れる人びとのハートを鷲掴み（わしづかみ）にしているようです^^
このように、十一面千手観世音菩薩立像は、その表情においても、そのフォルムにおいても、その美しさにおいても、その大きさにおいても、他の仏像とは一線も二線も画するような特異な存在なのです。
よって、円空仏の国宝第２号は十一面千手観世音菩薩立像で決まり！
まとめ
円空仏が１体も国宝に指定されていないので、ならば自分で指定してしまおうということで、両面宿儺坐像と十一面千手観世音菩薩立像を〝マイ国宝〟としました^^
個人的に円空仏は大好きで、その全部を国宝に指定したかったのですが、とりわけ円空仏の傑作と言われている２体を指定しました。
円空仏は実際に拝観して初めて、その独特な魅力を味わうことができます。
まだ円空仏を観たことがないという方は、ぜひ１度、会いに行ってみてください！
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