この記事を読んでわかることは――
- なぜ平安時代を生きた弘法大師・空海に食事を出すのか
- 高野山で空海に食事を出す「生身供」はどんな儀式か
- 「生身供」が行われる時間や、撮影・見学の可否
- 「生身供」のメニュー
高野山で空海に食事を出す、そのワケは？
和歌山県にある高野山（こうやさん）は、弘法大師・空海が平安時代初期に密教の修行の場として開き、現在では真言宗の総本山・金剛峯寺（こんごうぶじ）の境内となっています。
高野山＝金剛峯寺の境内という「一山境内地」（いっさんけいだいち）です。
その高野山・金剛峯寺で空海に食事が出されていると聞けば――
「空海って、平安時代の人だから、とっくに亡くなっているでしょ？ なのに、なんで食事？ どういうこと???」
そう誰しもが思うはずです。
なぜ、すでに亡くなっているはずの弘法大師・空海に食事を出すのでしょうか？
そのワケは……
弘法大師・空海は〝生きている〟からです！
たしかに空海は835年に亡くなっています。
でも、それは〝歴史的には〟です。
〝信仰的には〟亡くなってはおらず、〝入定した〟とされるのです。
「入定」（にゅうじょう）とは、悟りの境地に入った、永遠の瞑想に入った、という意味で、これはつまり、肉体をもったまま仏になる＝「即身成仏」（そくしんじょうぶつ）するということです。
なので、弘法大師・空海は亡くなったのではなく、仏として今も〝生きている〟のです。
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高野山で空海が食事する生身供とは？
弘法大師・空海が入定しているのは、高野山・金剛峯寺の境内のいちばん奥にある「奥之院」（おくのいん）というエリアの、さらにいちばん奥にある「弘法大師御廟」（こうぼうだいしごびょう）です。
そして、高野山の御廟で今なお〝生きている〟弘法大師・空海に食事を届ける儀式が、「生身供」（しょうじんぐ）です。
生身供は、弘法大師・空海の入定後から現在まで、1200年ものあいだ続けられています。
高野山では１年のあいだに数多くの儀式や行事が行われますが、生身供のように1200年も続いている儀式は他にないのではないでしょうか。
高野山で空海に食事を届ける生身供が行われる時間は？様子は？見学できる？
生身供が行われる時間は、朝６時と10時半の２回です。
毎日行われます。
弘法大師・空海への食事は、奥の院の御廟橋（ごびょうばし）手前にある御供所（ごくうしょ）で調理されます。
そして、「嘗試地蔵」（あじみじぞう）で弘法大師・空海への食事を〝味見〟してもらいます。
「嘗試地蔵」というのは、空海の食事の世話をしていた愛慢（あいまん）、愛語（あいご）という２人の弟子が、御廟橋（ごびょうばし）の脇に「御厨明神」（みくりやみょうじん）として祀られたのが元となっているようです。
〝味見〟の際には、地蔵菩薩の真言を唱えます。
続いて、白木の箱に納められた弘法大師・空海への食事を、２人の僧侶が担ぎ、案内人の「維那」（ゆいな：役割の名前）を先頭に御廟へ進んでいきます。
その後、弘法大師・空海への食事は、御廟の拝殿にあたる燈籠堂（とうろうどう）へお供えされます。
そして、読経のあと、維那と食事を担いだ２人の僧侶はふたたび御供所へと戻ってきます。
その間、約30分。
撮影は御廟橋から先は禁止ですが、見学することはできます。
ただし、御廟のなかに入ることはできません。
御廟のなかに入ることができるのは維那だけです。
一般人が中の様子を窺い知ることはできないのです。
高野山で供される空海の食事＝生身供のメニューは？
高野山で弘法大師・空海に食事が出されるというだけでも興味深いですが、どのようなメニューなのか気になりますよね？
どうやら、朝６時に届ける朝食は、ご飯と味噌汁、野菜のおかず２品、ほうじ茶。
10時半に届ける昼食は、ご飯と味噌汁、おかず３品。
基本は精進料理ですが、たまにパスタやシチュー、カレーライス、オムライスといった洋食が出ることも。
メロンなどのデザートがついたり、午後には抹茶や緑茶、コーヒーなどの飲み物が供されたりするそうです。
また、正月にはおせち料理が出されます。
弘法大師・空海のための食事ですから、きっとどの料理もとてもおいしいんでしょうね。
ちょっとでいいから実物を見てみたいものです！
まとめ
- 高野山で弘法大師・空海に食事が運ばれるのは、空海が〝生きている〟から
- 高野山で〝生きている〟弘法大師・空海に食事を届ける儀式が「生身供」
- 生身供が行われる時間は朝６時と10時半
- 御廟橋から先は撮影禁止だが、見学は可能
- 生身供のメニューは基本的に精進料理だが、洋食が出ることも
